Τα μόνιμα υλικά μαγνητών χρησιμοποιούνται ευρέως στις διάφορες μηχανές στις βιομηχανίες όπως τα αυτοκίνητα, οι εγχώριες συσκευές, η ενέργεια, τα μηχανήματα, η ιατρική επεξεργασία, και η αεροδιαστημική, καθώς επίσης και τα συστατικά που απαιτούν τα ισχυρά μαγνητικά πεδία χάσματος. Τα μαγνητικά υλικά είναι στενά συνδεδεμένα με όλες τις πτυχές της τεχνολογίας των πληροφοριών, της αυτοματοποίησης, της μηχανοτρονικής, της εθνικής άμυνας και της εθνικής οικονομίας και έχουν αναντικατάστατα πλεονεκτήματα σε πολλούς τομείς. Τα μαγνητικά υλικά είναι γενικά fe, Co, Ni στοιχεία και κράμα τους, στοιχεία σπανίων γαιών και κράμα τους, και μερικές ενώσεις Mn. Τα μαγνητικά υλικά χωρίζονται σε μαλακά μαγνητικά υλικά και σκληρά μαγνητικά υλικά ανάλογα με το βαθμό δυσκολίας της μαγνήτισής τους. Μεταξύ αυτών, τα μαλακά μαγνητικά υλικά είναι σχετικά εύκολο να μαγνητιστούν και να απομαγνητιστούν σε σύγκριση με τα μόνιμα μαγνητικά υλικά. Οι κύριες λειτουργίες τους είναι η μαγνητική διαπερατότητα και η ηλεκτρομαγνητική μετατροπή και μετάδοση ενέργειας. τα σκληρά μαγνητικά υλικά είναι επίσης γνωστά ως μόνιμα μαγνητικά υλικά. Μετά από να μαγνητιστεί από ένα εξωτερικό μαγνητικό πεδίο, ακόμη και κάτω από τη δράση ενός σημαντικού αντίστροφου μαγνητικού πεδίου, μπορούν ακόμα να διατηρήσουν το μαγνητισμό μιας ή περισσότερων από τις αρχικές κατευθύνσεις μαγνήτισης, και να έχουν τη μετατροπή ηλεκτρικού σήματος, Η ηλεκτρική ενέργεια-μηχανική λειτουργία μετατροπής ενέργειας χρησιμοποιείται ευρέως στις διάφορες μηχανές στις βιομηχανίες όπως τα αυτοκίνητα, οι εγχώριες συσκευές, η ενέργεια, τα μηχανήματα, ιατρικός, αεροδιαστημικός και άλλες βιομηχανίες , καθώς και εξαρτήματα που πρέπει να δημιουργήσουν ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο χάσματος.
Τα μόνιμα υλικά μαγνητών μπορούν να χωριστούν σε τρεις κατηγορίες: μόνιμοι μαγνήτες σπανίων γαιών, μόνιμοι μαγνήτες ferrite και άλλοι μόνιμοι μαγνήτες. Μεταξύ αυτών, τα μόνιμα υλικά μαγνήτη σπανίων γαιών συνέχισαν να αναπτύσσονται με μεγάλη ταχύτητα από τη δεκαετία του 1960. Σύμφωνα με τη χρονική ακολουθία της ανάπτυξης και της εφαρμογής τους, μπορούν να χωριστούν σε τέσσερις γενιές: η πρώτη γενιά είναι υλικά της σειράς RECo5 που αντιπροσωπεύονται από την SmCo5. η δεύτερη γενεά είναι σειρά RECo17 που αντιπροσωπεύεται από το μαγνήτη Sm2Co17 Η τρίτη γενιά είναι ένα μαγνητικό υλικό από σίδηρο νεοδυμίου (NdFeB) που αναπτύχθηκε με επιτυχία στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Επειδή είναι ένα υλικό σπανίων γαιοκτητημάτων με βάση το Fe, έχει χαμηλότερη τιμή και εξαιρετική απόδοση. Αντικατέστησε γρήγορα RECo17 σε πολλούς τομείς Οι μαγνήτες τύπων είναι αυτήν την περίοδο τα πιό ευρέως χρησιμοποιημένα μόνιμα υλικά μαγνητών σπανίων γαιών, και η τέταρτη γενεά είναι σίδηρος-άζωτο (Re-Fe-Ν) και σίδηρος-άνθρακας (Re-Fe-Γ) συστήματα, τα οποία είναι ακόμα στο πειραματικό στάδιο ανάπτυξης, ή απαιτούν τις δωδεκάδες από το θα χρειαστούν σχετικά μακροπρόθεσμο χρόνο για να πραγματοποιήσουν τη μεγάλης κλίμακας παραγωγή και την εφαρμογή.